La verdad detrás del coronel Tom Parker, manager de Elvis

La película muestra la relación entre 'El Rey' y su manager, y una nueva generación de fanáticos que no pueden tener suficiente contenido de Elvis han quedado fascinados por lo que han aprendido sobre el hombre que dio forma a Elvis y lo convirtió en uno de los más grandes. estrellas de todos los tiempos. Sin duda es una historia interesante.

Es interesante que la ex esposa de Elvis, Priscilla, hablando sobre cómo habría reaccionado la estrella ante la película biográfica, haya defendió incondicionalmente a Parker , criticando algunas de las historias que circulan después del estreno de la película.

La asociación de Thomas Andrew Parker con Presley lo convirtió en un hombre muy rico, a pesar de que su adicción al juego le hizo perder la mayor parte de su fortuna. El público se acostumbró a verlo al lado del cantante, un coronel aparentemente distinguido que había nacido en Huntingdon, Virginia Occidental, hacia 1900.

Los fanáticos de Elvis sospechan del coronel Parker

A medida que Elvis crecía en estatura, inevitablemente la gente se interesaba por aquellos que formaban su círculo íntimo. Eso incluía a su manager.

Y la información que se desenterró sobre el coronel no pintaba un panorama agradable.

En la versión de Parker de la historia de su vida, se había escapado de su casa para unirse a un circo, donde trabajaba con elefantes y caballos. En la actualidad trabajó en el circuito carnavalesco, presentando actos como El coronel Tom Parker y sus gallinas bailarinas , que vio a las aves saltando porque estaban sobre un plato caliente escondido bajo aserrín. También dirigió una cabina de lectura de la palma de la mano.

Entonces, ¿quién era realmente el coronel Parker?

Entre otros, era un inmigrante ilegal, que nunca se había naturalizado como estadounidense . Aunque contó historias sobre haber trabajado como marinero en Holland America Cruise Line, lo más probable es que estuviera a bordo como polizón.

En realidad, el manager de Elvis era Andreas Cornelis van Kuijk. Nacido en junio de 1909, en Breda, Países Bajos, fue el séptimo hijo de un repartidor y su esposa. A los 18 años simplemente desapareció sin dejar rastro, sin llevarse sus documentos de identidad, ropa ni dinero.

No fue hasta 1960 que la hermana de Parker, Nel Dankers-van Kuijk, se dio cuenta de que él todavía estaba vivo y trabajaba como gerente de una de las personas más famosas del mundo. Al leer un artículo sobre Elvis, reconoció al manager del cantante como su hermano perdido hace mucho tiempo. A pesar de que su familia intentó restablecer el contacto con él, él resistió todos los intentos.

Después de su paso por los carnavales, Parker había cambiado de rumbo. A finales de la década de 1930, trabajaba como promotor musical, dirigiendo al cantante Gene Austin y a los cantantes de country Minnie Pearl, Hank Snow y Tommy Sands.

Bajo la dirección exclusiva de Parker, otro cantante de country, Eddy Arnold, se convirtió en una superestrella con su propio programa de radio, reservas en Las Vegas y una serie de discos número uno que lo convirtieron en uno de los creadores de éxitos más prolíficos de la historia.

¿Parker se aprovechó de Elvis?

Muchos de los detalles recién fueron noticia en 1980, cuando los fanáticos se sorprendieron al saber que Parker se había quedado con un enorme 50% de las ganancias de Elvis. Un juez determinó que su gestión no era ética y que le había costado millones a su cliente.

Parker también había encontrado muchas otras formas de sacar dinero de la leyenda de Elvis. En lo que posiblemente fue la primera campaña de marketing dirigida al mercado adolescente, vendió lápiz labial de Elvis, pulseras con dijes, zapatillas de deporte, tocadiscos y perfume de osito de peluche. Incluso vendió botones de I Hate Elvis para aquellos a quienes no les agradaba el cantante. En 1957, había recaudado más de 22 millones de dólares sólo gracias al merchandising.

A pesar de la obvia explotación de Elvis, algunos críticos argumentan que Parker fue un gerente innovador y un maestro promotor: negoció uno de los primeros acuerdos de un millón de dólares por película para un actor de Hollywood y se aseguró de que, a través de sus películas, Elvis permaneciera en el público. ojo durante su tiempo en el ejército.

También le consiguió al cantante el contrato mejor pagado en Las Vegas en ese momento, además organizó el primer concierto internacional en vivo en solitario vía satélite para la banda de Elvis. Aloha de Hawaii especial en 1973.

El coronel alentaba cualquier cosa que apareciera en los titulares. Incluso aprovechó la controversia para conseguir cobertura.

¿Era realmente el coronel Parker un coronel?

No precisamente. Aunque utilizó un rango militar estimado, fue un título honorífico que le otorgó el gobernador de Luisiana. De hecho, su paso por el ejército estadounidense había terminado en desgracia y el único rango que alcanzó fue el de soldado raso. Tras ausentarse sin permiso, pasó varios meses en una prisión militar por deserción, donde sufrió una crisis nerviosa que le llevó a ser dado de baja del ejército.

Sin embargo, su difícil relación con los militares no terminó ahí. Reclutado para servir durante la Segunda Guerra Mundial, Parker siguió un régimen alarmante para asegurarse de no tener que cumplir con su deber: comió hasta pesar más de 300 libras, por lo que lo declararon no apto para continuar con el servicio.

Van Kuijk, de dieciocho años, había desaparecido en mayo de 1929 sin decirle a ninguno de sus familiares o amigos adónde se dirigía. Más tarde, las investigaciones conducen a la impactante revelación de que su desaparición había coincidido con un asesinato sin resolver en su ciudad natal.

Una mujer de 23 años había sido asesinada a golpes en su casa, detrás de la verdulería que ella y su marido regentaban. Después de saquear la casa, el asesino esparció una capa de pimienta alrededor del cuerpo antes de huir, para evitar que los perros policías detectaran su olor. El asesinato tuvo lugar la misma noche en que desapareció Van Kuijk.

Nunca se ha establecido si estuvo involucrado en el asesinato. , dejando a los fanáticos preguntándose si el coronel Tom Parker era realmente tan malo. Es solo otro eslabón más en la cadena de oscuros secretos que rodean al administrador del ícono.

El coronel Parker murió en 1997. A pesar de vivir su vida como otra persona, su certificado de defunción está extendido a su nombre real, Andreas Cornelis van Kuijk.

Mientras tanto, Elvis Presley sigue siendo el solista con mayores ventas de todos los tiempos.